1979年5月25日美国纽约州一名叫Etan Patz的少年在上学途中失踪，他的父亲倾尽所有为了寻找失踪的儿子，这起失踪案便是“国际失踪儿童日”的起源。
12年后，在韩国发生了一宗失踪案，而这起案件几乎成为韩国民众刻骨铭心的记忆。
1991年3月26日，这一天注定是特殊的一天，因为在时隔30年后，韩国结束了军政府管制，第一次进行地方议员的选举，为了提高选民投票的积极性，整个大邱市都放假了。
这个临时的公休日让大邱圣书小学也跟着一起放了假，这所小学在城市周边，更像是一所乡村小学，突然多出来的假日让学生们都很开心，早上8点左右，金钟植（9岁）、朴灿仁（10岁）、金荣奎（11岁）、赵浩衍（12岁）、禹哲元（13岁）以及朴灿仁的同学金泰陵（音译）聚到赵浩衍家玩，几人约好一起去卧龙山探险，金泰陵先是回家吃了早饭，随后追上当时在后山玩耍的五个同伴，虽然金泰龙想跟着朋友们一起去卧龙山，但想到妈妈曾经对他说“不要走太远”，所以最终还是没有去，因此躲过灾难，他之后被媒体称为“青蛙少年事件生还者”。
也正是无法同行的金泰陵在事后告诉警方，大约早上九、十点钟，五个朋友一起出门往卧龙山出发的。
就这样，五个小伙伴带着奶粉罐和棍子，跟自家的父母打了个招呼：“我们去卧龙山捉火蜥蜴了。”后来被媒体误传成抓青蛙，这才有了“青蛙少年”这个代称。而火蜥蜴其实就是火蝾螈，是一种在中国、韩国和日本都分布比较多的淡水两栖动物。
因为当时正是上午，父母们想着大清早的也不会发生什么危险，而且附近的卧龙山只是一个海拔一百米左右的小山，村子里的孩子经常去卧龙山玩，所以都没有怎么担心。
五名少年沿着村子边儿上的土路，打打闹闹地向着卧龙山前进，在进山的路口还碰到了赵浩衍的哥哥赵茂然（当时哥哥在读初一，1978年生人），一行人还聊了几句，哥哥听说了弟弟和几个朋友打算去抓火蜥蜴，随后哥哥骑着自行车先回了家。
同时，住在卧龙山山脚下的金顺南（音译）在九点左右的时候也见过这五名少年，当时金顺南正投完票往学校走，与五名少年擦身而过，听到孩子们在讨论：“两个小时能回来吗？”
和禹哲元同班的金京烈和李泰锡也作证：“十二点左右在卧龙山入口看到了孩子们。”而且，在吃午饭前，还跟五名少年聊了一会儿。
由此可以证明，从早上八点至中午十二点期间，都有人或曾与五名少年交谈，或曾目击五名少年的身影。
接下来的这段证词来自同校四年级的咸承勋（1981年出生），他当时住在卧龙山下面的军人公寓，当天为了寻找火蜥蜴的蛋，咸承勋也去了卧龙山溪谷，后来他和同伴分开，独自爬到了卧龙山半山腰的坟墓附近，“当时山上传来了两次尖叫声”，时间是十一点三十分。
这里还有一个小插曲，“青蛙少年事件”（英语：Frog Boys，韩语：개구리소년）正式案件名称为城西小学生失踪事件，曾两度被改编影视作品，一部是1992年赵金焕导演制作的《回家吧青蛙少年》，另一部是2011年李奎满导演拍摄的《孩子们…》，两部电影剧情侧重点和立意大相径庭，但都有一个相同的情节，那就是母亲在少年们遇险的时候莫名出现心脏疼痛。
或许真的是母子连心，在真实案件中，金钟植的母亲和金荣奎的母亲在咸承勋说的“听到惨叫声”的十一点三十分不约而同地感到心如刀割。
傍晚六点左右，五名少年均没有返家，五名少年的父母在卧龙山附近寻找却一无所获，在七点五十分的时候报警。
可是警方表示，只有在满24个小时之后才能立案，于是父母们联合村民开始找人。一直找到次日凌晨三点，仍然没有孩子们的消息。
接到报警后，警方在没有明确证据的情况下，认为孩子们只是“因家庭不和而离家出走”，但也没有查出孩子们的踪迹。
警方的这一错误判断也成为推迟正式调查的导火索，当时正值议员选举，这起事关儿童的失踪案一出，韩国上下举国震惊。毕竟在这方面下功夫是博得选民支持的最好时机，所以议员们纷纷夹带着私心开始向总统请愿，希望政府能加以重视。
几天后，韩国时任总统卢泰愚下搜查令，悬赏4200万韩元正式搜集孩子们的相关线索，还给警方做出了特殊批示，让大邱地区的警察在卧龙山地区进行地毯式的搜索。
当时，韩国光是出动的警力跟军队就达到了空前的31.8万人，在人数上创下了在单一案件上的纪录。这在当时朝韩军事对峙的前提下，韩国还能调集如此多人数的一线部队投入搜索行动，实属不易。
1990年，整个韩国的人口不足4500万，可以毫不夸张地说，韩国为了这五个失踪的孩子几乎是倾尽了举国之力。
如此大规模的寻人活动，成果却微乎其微，甚至还有人非常恶劣地打电话开玩笑说：“孩子在我这儿，把钱拿来吧”、“孩子现在被我保护着，想找到孩子就去找XX吧”，还有人打电话恶作剧说自己也失踪了。
这个剧情在《回家吧青蛙少年》中体现得尤为明显。电影中的父母在无计可施的情况下寄希望于神婆，神婆在指路的时候突然指着一辆垃圾车，大喊少年们就在垃圾车里。
类似的事件也是真实发生过的，在这场寻人持久战里，时间可以褪去人们最初的热情，但孩子的父母们却始终没有放弃寻找，当时一位家长认为孩子还活在世界上的可能性很高，所以在车上印满了照片，找遍各个城市的每一个角落，见到人就发传单。一天，一个提供线索的举报人拿着一只童鞋找上门，当家长了解到，捡鞋的地点是一个垃圾站时，他怀疑那里有孩子们的尸体，就找人通宵把垃圾站翻了个遍，我们无法想象这个家长当时一边忍受垃圾的气味，一边翻找尸体的焦灼心情，但最终发现垃圾站没有尸体的时候，他或许一面觉得自己被架在火上烤，另一面也松了一口气吧，起码孩子们还有可能活着。
当时很多人都抱着这种想法，最后实在找不到人的时候，甚至还有传言说，孩子们是被“朝鲜特工绑架，成为韩国间谍”，因为20世纪70年代曾有朝鲜特工绑架韩国高中生的案例
；还有荒谬的“外星人绑架”说，“被医院绑架”说以及“麻风病人为了治病，把孩子们抓走参加药品实验了”。
1992年11月制作了以“青蛙少年”为主题的电影《回来吧青蛙少年》和歌曲；
SBS《想知道线月）；大桥出版还出版了以相关事件为素材的童话《去抓青蛙的朋友在哪里》（李基昌著）；
在街头发放传单的父母们，电影中的父母演员们的衣着打扮也非常神似真实的父母们：
案情一直陷入胶着，最令人心寒的一幕出现了，有一种说法是金钟植的父亲杀了五名少年，在《孩子们…》这部电影中制片姜PD与黄教授两个人，一个为了咸鱼翻身，一个为了功名利禄，硬是把罪名安在小钟植的父亲身上，带着警察闯入他的家，又是抽厕所，又是砸新墙，却什么证据都没有找到，最终才极度不甘心地撤退。
电影中钟植的父亲被诬陷，他没有任何怨言，在一顿鸡飞狗跳的闹剧之后，他坐在屋檐下对着钟植的母亲哭泣，说“比起被人冤枉成凶。